特別受益（民法９０３条）とは、被相続人が一部の相続人に遺産の一部を特別に前渡ししたかもしくは死亡と同時に特別に与える扱いにしたと見られる事情がある場合に、残りの相続財産をもとにしてそのまま法定相続分によって遺産分割をするとその相続人がもらい過ぎになることから、残りの相続財産にその前渡し分ないし特別な授与分を計算上加えて（これを遺産への「持ち戻し」と呼んでいます）、それをもとに各相続人の具体的な取得分（これを具体的相続分と呼んでいます）を算定する制度です。相続人間の公平を図るために法定相続分を修正して具体的相続分を計算するものです。
１．特別受益の具体例
特別受益の具体例として次のような場合が挙げられます。
- 遺贈や死因贈与
死亡と同時に特定の相続人に一部の遺産を与えるものですから、その分も加えて具体的相続分を算定するのは、当然といえます。 - 婚姻、養子縁組のための贈与
子供のうちの一人が結婚するときに、家を買い与えたような場合です。 - 生計の資本としての贈与
子供のうちの一人が事業を始めるとか自宅を新築するといった場合に、そのための資金援助をしたような場合です。「生計の資本としての贈与」はかなり広い意味に解されていますが、要は、遺産の一部を実質的に前渡ししたと評価できることが必要ですので、通常はある一定のまとまった金額の贈与であることが多いといえます。子供のために教育資金を支出して学校を出してやったというのは、親としての扶養義務を果たしたにすぎませんから通常はこれにあたりませんし、子供に毎月一定額のお金を渡す代わりに生活の面倒を見てもらうことにしたという場合は、子供に無償で援助をしたというわけではありませんので、一定額の範囲に収まる限りは特別受益になりません。現実には、「生計の資本としての贈与」にあたるのか否か、判断が難しい場合も多いです。
２．特別受益があった場合の具体的相続分の算定方法
①特別受益額を相続財産額に合算する
②特別受益を受けた人の相続分から特別受益額を控除する
という計算を行います。具体的には以下のとおりです。
例えば、残された遺産が４０００万円で、相続人が長男と二男の２人、このうち長男が家を建てる時に２０００万円の贈与を受けていたという場合には、
遺産４０００万円＋特別受益の持ち戻し２０００万円＝みなし相続財産６０００万円
したがって、６０００万円を２分の１ずつで割って
二男は３０００万円
長男は３０００万円―特別受益の持ち戻し２０００万円＝１０００万円
がそれぞれの具体的相続分となります。
なお、上記の例で、もし長男が贈与を受けたのが５０００万円であった場合には、
遺産４０００万円＋特別受益の持ち戻し５０００万円＝みなし相続財産９０００万円
したがって、９０００万円を２分の１ずつで割ると４５００万円となり、長男はすでに５０００万円という、これより多い金額の贈与を受けていますから、もはや追加して取得する分はありませんが、贈与を受けたこと自体は有効ですから、もらい過ぎた分を返さないといけないわけではなく、贈与を受けた５０００万円をそのままもらい切りにするということになります。ですので、二男が残っている遺産４０００万円を全部取得するということになります。
３．専門家が必要となる、複雑な場合は？
上に少し紹介しましたように、「生計の資本としての贈与」に当たるのか否かについては、高度な法的判断を求められる場合が多いと言えます。また、そもそもそのような贈与・援助が被相続人の死亡よりもかなり前の時期に行われたり、他の相続人の知らない間に行われたりしたような場合は、贈与・援助の事実を裏付けることができるのか否か自体も、大きな問題です。ある相続人に特別受益があると主張しても、相手がそれを否定した場合には、どうやって特別受益の具体的な主張をし、どうやって裏付け資料を探すのか、果たして立証可能かどうかなどについて、高度な法的判断をする必要も出てきます。さらに、特別受益が一定程度認められる場合の、残る遺産に対する具体的相続分の算定や具体的な分割方法の検討も必要になってきます。
そのような場合は、裁判所での調停や審判の手続になることを想定した判断が求められますので、弁護士などの専門家に相談し、遺産分割手続を依頼する必要性が大きいと言えるでしょう。
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